在江西萍鄉(xiāng)，人們提到周江邊的李姓，定會(huì)談及薌垣先生——李有棻。他宦海生涯30余載，以能臣干吏形象立于晚清舞臺(tái)，居官廉介，濟(jì)世為民，頗受后人敬重和追慕。

     李有棻（1842-1907），字薌垣，萍鄉(xiāng)人，清同治十二年（1873）考取拔貢，次年通過朝考，授內(nèi)閣中書，先后任湖南候補(bǔ)，安陸、武昌知府，廣東高廉飲道，陜西按察使、布政使、護(hù)理巡撫，江寧布政使，護(hù)理兩江總督，江西鐵路大臣等職。

     李有棻初入政壇就能公正嚴(yán)明，洞明世事。清光緒三年（1877），李有棻以知府身份分發(fā)湖南候補(bǔ)，料理督審局。那時(shí)，督審局積壓案卷甚多，且案件復(fù)雜，不乏假案、錯(cuò)案。李有棻一到任就廢寢忘食，挑燈夜戰(zhàn)，核查實(shí)情，分辨真?zhèn)危鹨蛔鞒鰶Q斷。每判一案，有經(jīng)驗(yàn)的官吏都很佩服。由于李有棻公正嚴(yán)明，懲豪強(qiáng)，伸冤屈，不久積案就處理完畢，名噪一時(shí)。

     巡撫了解了李有棻的才能，后又派他提調(diào)厘金局。李有棻到任后不久就摸清癥結(jié)所在，紳?rùn)?quán)過重，紳重則民輕，一切積弊皆由此而生。于是，李有棻為委員和士紳劃清權(quán)責(zé)，士紳專管款項(xiàng)的收發(fā)，委員則專管監(jiān)督和考察士紳，兩者各司其職。同時(shí)，厘定有效規(guī)章。實(shí)行后，很快就扭虧為盈，4年內(nèi)共上繳近百萬(wàn)兩白銀。

     李有棻以民為本，體恤艱難。清光緒九年（1883），李有棻調(diào)任襄陽(yáng)知府，行至途中，又檄調(diào)改任安陸知府。其時(shí)，安陸正在修筑百里河堤。不少官吏在河堤修筑中，不但利欲熏心侵占資金，還以治水為幌子巧立名目橫征暴斂。于是，李有棻乘小轎，不帶隨員，隱瞞身份，沿途微服私訪，盡知劣紳惡吏貪贓枉法、魚肉百姓的種種奸狀。李有棻一到知府衙門，就著手嚴(yán)懲一批首惡，遴選一批正派的士紳分段負(fù)責(zé)河堤修筑工程。同時(shí)，以襄河船厘為每年修堤經(jīng)費(fèi)，并免除鐘祥、天門、京山等縣的畝捐，盡力減輕百姓的負(fù)擔(dān)。多年的積弊，在幾個(gè)月內(nèi)便得到解決。

     由于政績(jī)突出，清光緒十年（1884），李有棻又被調(diào)至武昌任知府。李有棻在武昌任職8年，始終關(guān)心民瘼，站在百姓的立場(chǎng)上想問題干事情。其間，湖廣總督張之洞初選江夏的瀝湖為廠址，填湖建廠煉鐵。瀝湖雨季水漲成湖，百姓湖中捕魚；8月水落入江，露出土地可以種麥，一年有兩利。若建廠，則兩利都失。大小官員心里清楚實(shí)情卻不敢反映，只有李有棻挺身而出，在張之洞面前為百姓說話。誰(shuí)知，張之洞不但不答應(yīng)，反而派官兵前往。官兵與百姓發(fā)生沖突，群情激憤之時(shí)，李有棻得報(bào)急奔總督府，向張之洞詳陳利弊，據(jù)理力爭(zhēng)。言詞既剴切又誠(chéng)懇，最后，張之洞只得放棄原有主張。但這次所為，為之后李有棻任江寧布政使時(shí)丟官埋下了禍根。

     清末，鐵路修筑是朝野矚目的新政大事。清光緒三十年（1904）九月，江西京官李盛鐸等111人聯(lián)名上書朝廷，推薦李有棻為總辦，創(chuàng)建江西鐵路公司。此時(shí)，李有棻仕途受挫，丟官賦閑近兩年且年過花甲，完全可借故推辭，在家頤養(yǎng)天年。但他認(rèn)為鐵路維系國(guó)脈民命，愿在有生之年為國(guó)為民殫精竭慮。同年十月十二日，朝廷任命李有棻為督辦江西鐵路大臣，創(chuàng)立以他為總辦的江西省鐵路總公司。李有棻不顧年邁，不辭勞苦，與陳三立等副手一道，認(rèn)真做規(guī)劃、定章程、擬訂招股辦法等。李有棻所作的江西鐵路“一干三支”的規(guī)劃曾刊載在清光緒三十一年（1905）正月的南洋官報(bào)上。江西鐵路干線北起九江，南至贛南，縱貫江西。三條支線分別由南昌經(jīng)上饒入浙江、由南昌經(jīng)撫州入福建、由南昌經(jīng)萍鄉(xiāng)入湖南。早在百年之前，李有棻能作出這樣的規(guī)劃，足見他的遠(yuǎn)見卓識(shí)。清光緒三十二年（1906）十二月十三日，李有棻等齊集九江，舉行了南潯鐵路開工典禮。

     然而，世事難料。清光緒三十三年（1907）八月二十二日，李有棻出南昌至九江沿途以督路工。八月二十四日凌晨，所乘“西清”號(hào)官輪行駛至南康府附近江面時(shí)，狂風(fēng)大作、暴雨如注，被既未按航線行駛、又未點(diǎn)信號(hào)燈的“敦仁”號(hào)輪船攔腰撞沉，李有棻與家眷等12人不幸溺亡。

     李有棻遇難后，朝廷諭旨稱他“由中書外擢監(jiān)司，護(hù)江督陜撫，官績(jī)所至，克著循聲”，“督辦江西鐵路事宜，自任事以來，措置裕如，乃躬赴工次，遽遭沉沒，電聞之余，悼惜曷已。前已有旨，著明一品大員殞于王事，從優(yōu)議恤，今特加恩，著追贈(zèng)太子少保銜”。

（編輯：李錫念）